临沧市位于云南省西南部,地处北纬23°50′～25°33′、东经99°40′～104°30′之间。全境东西最大横距212.5公里,南北最大纵距176.7公里,总面积2.78万平方公里,占云南省面积的4.9%。
临沧市辖1个市辖区、8个县(区),代管1个县级市。根据第五次人口普查数据:全市常住人口为2377811人,同第四次全国人口普查相比,十年共增加了264039人,增长12.43%,年平均增长率为1.29%。其中,男性人口为1237680人,占50.64%;女性人口为1158890人,占49.36%。总人口性别比(以女性为100,男性对女性的比例)由2000年第五次全国人口普查的106.93下降为103.06。