益阳市位于湖南省中部偏北,洞庭湖南岸。东邻湘阴县、长沙县,西接桃江县、安化县,南毗宁乡县、湘潭县,北交汉寿县、沅江市。地处东经112°50′—113°35′,北纬27°34′—28°33′之间。总面积1.1万平方公里。全市辖3区5县(资阳区、赫山区、大通湖区、南县、沅江市、桃江县、安化县、北湖区、高新技术产业开发区),代管2个县级市(沅江市、南县)和3个大型国有农场(大通湖农场、南湾湖农场、桃花江农场)。共有20个街道办事处、99个镇、40个乡、8个民族乡。总人口524万人,其中城区人口110万人。
益阳是一座历史悠久的文化名城,距今已有2500多年的建城史。