老城区是指中山南街以北,鼓楼东西街以南,文昌阁以西的地方。这里原来都是商业繁华之所在,是古代银川市最为热闹的地段,如今虽然有了一些变化,但仍可找到昔日风貌。现在这片区域被称作“解放街”或“大新街”,而从前则叫做“小新街”。
老城区的著名景点有:鼓楼、钟楼、承天寺塔、宁夏博物馆、玉皇阁、宁夏图书馆等。此外还有兴庆宫公园、南关清真大寺、承天寺塔、海宝塔等多处名胜。鼓楼位于中山南街和亲水北大街交会处,始建于明洪武十年(1377),是银川的标志性建筑,也是宁夏回族自治区的象征。